Gli scienziati brasiliani hanno fatto una scoperta rivoluzionaria: un pane contenente un lievito capace di prevenire l’asma e ridurre l’infiammazione delle vie aeree nei topi. Questo suggerisce che un alimento potrebbe agire anche come medicinale. Da tempo esistono cibi fortificati, arricchiti con nutrienti essenziali, ma ora i ricercatori in Brasile hanno creato un tipo di pane che sembra essere in grado di prevenire l’asma.
L’esperimento
In Brasile, l’asma causa 350.000 ricoveri ospedalieri ogni anno e affligge 20 milioni di persone. I fattori scatenanti includono prodotti irritanti nell’aria, una dieta non equilibrata e squilibri nella flora batterica intestinale. Uno studio pubblicato su Current Developments in Nutrition da scienziati delle Università di San Paolo, Campinas e della Università Federale di Minas Gerais ha esplorato l’efficacia del lievito Saccharomyces cerevisiae UFMG A-905. Questo lievito di birra, con effetti probiotici, è stato aggiunto all’impasto del pane. I probiotici sono microorganismi vivi che apportano benefici alla salute dell’ospite. Chi soffre di asma può trarre beneficio dall’assunzione di probiotici, che riequilibrano la flora batterica intestinale e inibiscono i batteri patogeni. Spesso questi pazienti consumano probiotici tramite yogurt o kefir, ma il team ha deciso di incorporare il lievito nel pane, offrendo una soluzione anche a chi è intollerante al lattosio. Gli scienziati hanno confrontato l’effetto di tre tipi di pane: uno con lieviti commerciali, uno con S. cerevisiae UFMG A-905 e un terzo con microcapsule capaci di mantenere il lievito vivo durante la cottura, migliorandone la disponibilità. Dopo 27 giorni, i topi che avevano consumato il pane arricchito hanno mostrato una riduzione dell’infiammazione delle vie aeree e dei marcatori dell’asma, come alcune proteine prodotte dal sistema immunitario, le interleuchine. I risultati sono stati ancora migliori nei topi che avevano mangiato il pane con microcapsule di lievito vivo, che presentavano una minore ipersensibilità delle vie aeree. I risultati confermano che il lievito S. cerevisiae UFMG A-905 è un valido alleato contro le malattie respiratorie. Il pane è stato brevettato e il prossimo passo sarà progettare un trial clinico sull’uomo. Sebbene non esista una vera e propria dieta anti-asma, scegliere con cura i cibi può aiutare a tenere sotto controllo i sintomi.
Cibo e Asma
Con una popolazione di asmatici in costante aumento, molti studi hanno investigato l’impatto dei fattori ambientali, inclusa l’alimentazione, sull’asma. Una dieta equilibrata, ricca di frutta e verdura, può migliorare la qualità di vita degli asmatici, mentre certi cibi e bevande possono peggiorare il controllo dell’asma bronchiale. Le allergie alimentari sono aumentate significativamente negli ultimi anni. Tuttavia, l’allergia a un alimento raramente provoca sintomi respiratori. In alcuni bambini allergici al latte vaccino, l’ingestione può causare asma bronchiale. I sintomi allergici di solito compaiono entro un’ora dall’assunzione dell’alimento. Molti additivi alimentari possono causare reazioni di sensibilità negli asmatici, favorendo crisi d’asma. Tra questi, i solfiti, utilizzati come conservanti in vino, frutta secca e pesce congelato; i benzoati, presenti in bevande alcoliche e non alcoliche; e la tartrazina, un colorante artificiale. Leggere le etichette alimentari può aiutare a limitare l’esposizione a questi additivi, particolarmente pericolosi per chi soffre di asma non controllata. Una dieta ricca di snack, bibite zuccherate e cibi ipercalorici può peggiorare l’asma, aumentando il rischio di sovrappeso e obesità, che sono fattori di rischio per l’asma e sono associati a una peggiore gestione della malattia. Chi è in forma soffre meno di attacchi d’asma rispetto a chi ha chili di troppo. Inoltre, una dieta equilibrata con abbondanza di frutta e verdura fresche, contenente antiossidanti come flavonoidi, polifenoli, betacarotene, vitamine C ed E, può avere un effetto protettivo, mantenendo le vie respiratorie in buona salute.
