Se Adolf Hitler fosse morto nell’attentato del 20 luglio 1944, noto comeOperazione Valchiria, la storia del mondo avrebbe certamente preso una piega diversa, anche se l’esito della Seconda guerra mondiale sarebbe rimasto invariato. L’esplosione della bomba, collocata da Claus Schenk von Stauffenberg nella sala conferenze del Wolfsschanze (Tana del lupo), il quartier generale di Hitler in Polonia, non riuscì nel suo intento principale di uccidere il Führer. Hitler sopravvisse miracolosamente, portando al fallimento del tentativo di colpo di stato e all’arresto e all’esecuzione di numerosi cospiratori. Tuttavia, gli storici continuano a speculare su cosa sarebbe potuto accadere se l’attentato fosse riuscito, considerando che al momento dell’attentato, il destino della Germania nazista sembrava ormai segnato, con gli Alleati che avanzavano su più fronti. Esistono diverse ipotesi su quale sarebbe stato il corso degli eventi se Hitler fosse morto quel giorno. Una delle ipotesi più realistiche è quella che vede Hermann Goering o Heinrich Himmler, due dei più potenti gerarchi nazisti, salire al potere. Entrambi erano figure di spicco all’interno del regime e avrebbero probabilmente reagito con estrema durezza alla morte di Hitler, catturando e giustiziando immediatamente i cospiratori e proseguendo la guerra con rinnovata determinazione. Né Goering né Himmler avrebbero esitato a continuare la sanguinosa resistenza su tutti i fronti, nella vana speranza di cambiare le sorti del conflitto o, più realisticamente, di negoziare condizioni di pace più favorevoli per la Germania. Questo scenario suggerisce che, anche con la morte di Hitler, la guerra sarebbe continuata senza una significativa accelerazione verso la fine. Un’altra ipotesi, meno credibile, è chela morte di Hitler avrebbe potuto scatenare una guerra civile in Germania, con vari gruppi di resistenza interni che avrebbero cercato di approfittare del vuoto di potere per rovesciare il regime nazista. Tuttavia, la maggior parte degli storici ritiene che questa ipotesi sia poco probabile, data la diffusa lealtà e il patriottismo tra i tedeschi, anche nelle fasi finali della guerra. Nonostante l’opposizione al regime esistesse, essa era troppo frammentata e debole per costituire una reale minaccia al potere centrale, specialmente in un momento di crisi nazionale. Inoltre, è improbabile che la morte di Hitler avrebbe portato aun’immediata restaurazione della democraziain Germania. Studiosi del calibro di Hans Mommsen e Wolfgang Benz concordano sul fatto che, anche se l’assassinio di Hitler e il successivo colpo di stato fossero riusciti, la Germania non sarebbe tornata rapidamente alla democrazia. Il Paese sarebbe stato ancora dominato dalle forze militari e dai sostenitori più irriducibili del nazismo, e ci sarebbe voluto del tempo prima che potessero emergere leader in grado di guidare una transizione verso un governo democratico.
Quanto alle conseguenze sulla Seconda guerra mondiale, se il tenente colonnello Claus Schenk von Stauffenberg e i suoi alleati fossero riusciti a prendere il potere, è probabile che avrebbero cercato immediatamente di ritirare le truppe tedesche dalla Francia occupata e di negoziare una pace separata con gli Alleati. Tuttavia, una tale iniziativa avrebbe avuto poche possibilità di successo. Alla Conferenza di Casablanca del gennaio 1943, il presidente degli Stati Uniti, Franklin Delano Roosevelt, aveva già dichiarato che gli Alleati avrebbero accettato solo una resa incondizionata da parte delle potenze dell’Asse. Questo significava che qualsiasi tentativo di negoziare una pace separata sarebbe stato probabilmente respinto, costringendo la Germania a continuare a combattere fino alla sua inevitabile sconfitta. Pertanto, anche se la morte di Hitler avrebbe certamente rappresentato un cambiamento significativo, è improbabile che avrebbe alterato in modo sostanziale il corso della guerra o accelerato la fine del regime nazista. La macchina bellica tedesca era ormai troppo indebolita per sostenere ulteriori sforzi, ela sconfitta era solo una questione di tempo. In definitiva, l’attentato del 20 luglio 1944 rappresenta una delle più drammatiche occasioni mancate della storia. Se Hitler fosse morto, la guerra avrebbe potuto concludersi con meno spargimento di sangue, ma la struttura di potere e l’ideologia che sostenevano il nazismo avrebbero continuato a resistere ancora per qualche tempo, ritardando la liberazione dell’Europa dai suoi oppressori. La storia avrebbe comunque preso la strada verso la vittoria degli Alleati, ma forse con qualche differenza nei dettagli finali.
